La econom\u00eda estadounidense ha pasado cuatro a\u00f1os sacudiendo los da\u00f1os de una cruel recesi\u00f3n. Pero las empresas a\u00fan no han abandonado su cautela.<\/p>\n
A pesar de contar con ganancias estelares y menos empleados, las compa\u00f1\u00edas estadounidenses a\u00fan exhiben las cicatrices dejadas por la recesi\u00f3n. Su apetito por invertir va y viene y contratan poco personal, lo que refleja las turbulencias de la econom\u00eda global.<\/p>\n
En momentos en que la recuperaci\u00f3n de EE.UU. va para su quinto a\u00f1o, los nuevos trastornos en los mercados financieros est\u00e1n generando otro ataque de ansiedad en el empresariado. Las exportaciones ya han disminuido de mano de una mayor incertidumbre en Asia, Europa y Medio Oriente. Las se\u00f1ales recientes de que la Reserva Federal podr\u00eda empezar a sacar el pie del acelerador est\u00e1n generando dudas sobre si el motor de la econom\u00eda es lo suficientemente poderoso para mantener la velocidad sin la ayuda del banco central.<\/p>\n
Las cifras divulgadas el mi\u00e9rcoles subrayaron el problema. La inversi\u00f3n empresarial apenas se expandi\u00f3 0,4% en el primer trimestre, contribuyendo al crecimiento anualizado relativamente lento de 1,8% de la econom\u00eda.<\/p>\n
Los gastos de capital de las firmas estadounidenses siguen estando 4% por debajo del nivel previo a la recesi\u00f3n. La producci\u00f3n total de los fabricantes estadounidenses el mes pasado se ubic\u00f3 5% por debajo del promedio de 2007. El \u00e1nimo de las peque\u00f1as empresas es menor al promedio previo a 2008, mientras que la confianza de los presidentes ejecutivos de las grandes empresas apenas ronda niveles medianos conforme las compa\u00f1\u00edas buscan se\u00f1ales de un fortalecimiento de la demanda.<\/p>\n
“Todo el mundo est\u00e1 en comp\u00e1s de espera”, se\u00f1al\u00f3 Tim Quinlan, economista de Wells Fargo WFC<\/span>\u00a0+1.41%<\/span><\/span><\/a> . “Es una crisis de confianza. Hay suficientes indicadores para justificar una mejora en el \u00e1nimo empresarial. Pero no hay muchos indicios de un fortalecimiento en el gasto…”.<\/p>\n Las empresas deber\u00edan tener abundantes motivos para ser optimistas. Las bajas tasas de inter\u00e9s las han ayudado a obtener financiamiento de manera econ\u00f3mica, mientras que un auge en la producci\u00f3n de energ\u00eda ha reducido los costos y apuntalado la competitividad del pa\u00eds. Las compa\u00f1\u00edas no financieras cuentan con m\u00e1s de US$1,8 billones (millones de millones) en efectivo y activos l\u00edquidos, un alza de 30% frente a 2008, seg\u00fan la Reserva Federal. Todo eso contribuy\u00f3 a propulsar las ganancias, que el a\u00f1o pasado representaron m\u00e1s de 12% de la econom\u00eda estadounidense, el mayor nivel de la posguerra.<\/p>\n Rockwell Automation Inc.\u00a0<\/a>ROK<\/span>\u00a0+0.77%<\/span><\/span> un fabricante de equipos de automatizaci\u00f3n para f\u00e1bricas, sufri\u00f3 un descenso de 20% en sus ventas entre 2008 y 2009, conforme sus clientes redujeron gastos de capital y empleos en medio de la crisis financiera.<\/p>\n No obstante, la primera parte de la recuperaci\u00f3n “fue sorpresivamente normal”, reconoci\u00f3 Ted Crandall, el director financiero de la empresa. “Tuvimos un a\u00f1o fuerte en 2010”. Rockwell Automation ahora emplea a unos 22.000 trabajadores a tiempo completo, ligeramente por encima de su m\u00e1ximo de 2008.<\/p>\n El alza en la productividad ha permitido a los fabricantes de EE.UU. incrementar la producci\u00f3n pese a contar con menos personal y Rockwell Automation ha priorizado las contrataciones en sus operaciones en el exterior, que generan m\u00e1s de la mitad de sus ventas. Pese a su robusto crecimiento en Am\u00e9rica Latina y estable expansi\u00f3n en EE.UU., la desaceleraci\u00f3n internacional ahora ejerce presi\u00f3n sobre la firma y sus clientes.<\/p>\n No es un caso aislado. El gigante de equipos de construcci\u00f3n Caterpillar Inc.<\/a> CAT<\/span>\u00a0+0.17%<\/span><\/span> inform\u00f3 que las ventas minoristas de maquinaria durante los tres meses que concluyeron en mayo cayeron en todas las regiones del mundo, con la excepci\u00f3n de Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n Aunque la demanda sigue siendo su principal problema, las empresas de EE.UU. est\u00e1n implorando a los legisladores que las ayuden a trav\u00e9s de pol\u00edticas m\u00e1s claras.<\/p>\n Las cicatrices de las ri\u00f1as de los pol\u00edticos en torno al gasto fiscal siguen afectando a los ejecutivos. Pero ahora esperan el apoyo de otras iniciativas en Washington, como las reformas migratoria y tributaria.<\/p>\n “Las empresas necesitan confianza para invertir a largo plazo y necesitan certeza\u2026 ya que ellas son las que deben meterse la mano al bolsillo y poner dinero ya sea en investigaci\u00f3n y desarrollo o grandes gastos de capital”, expres\u00f3 Jim McNerney, presidente ejecutivo de Boeing Co.<\/a> BA<\/span>\u00a0+1.67%<\/span><\/span><\/p>\n